En Septiembre de 1739 un capitán de guardacostas español, Juan León Fandiño, persiguió en los mares al buque corsario Rebbeca, al mando de Robert Jenkins. Cuando por fin le dio caza, Fandiño interrogó a Jenkins, le acusó de piratería y le hizo cortar a éste una oreja. Después le liberó y le entregó su barco diciéndole:
"Ve y dile a tu Rey que lo mismo le haré si a lo mismo se atreve".
Este contundente y desafiante mensaje, era la excusa que largo tiempo estaba esperando Inglaterra para intentar acabar con el poderío español en América y por la cual, en Octubre de 1739 Inglaterra declara la guerra a España; guerra que sería conocida como "La oreja de Jenkins".
Juan de León Fandiño y su barco el San Juan Bautista (10 cañones y 80 hombres) fueron apresados por el Capitán (Sir) Thomas Frankland, del HMS Rose (20), el 4 de junio de 1742. "Captain Frankland has sent him to England, and he is now in Custody at Portsmouth" (The London Gazette, 3/VIII/1742).
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